Действительно, чем не веселье? Взять 14 очков из 18 в матчах с лидерами чемпионата, но находиться при этом лишь в середине турнирной таблицы! Или триумфально выиграть в мае Кубок России, а спустя всего месяц в вязкой, тягучей игре потерпеть поражение от команды первого дивизиона и бездарно вылететь на стадии 1/16 кубка. Или, например, регулярно выдавать на-гора феерические матчи с тем же «Спартаком» и мадридским «Атлетико» в Кубке УЕФА, в ходе которых проигрывать, выигрывать, снова проигрывать, но все равно умудряться чудесным образом воскресать. А в промежутках, как бы извиняясь за свою излишнюю «веселость», по-тихому делать домашние «ничейки» с аутсайдерами — «Лучом» и «Томью».
Но веселость веселостью, а сходство нынешнего «Локомотива» со «Спартаком» годичной, двухгодичной или даже трехгодичной давности видится главным образом не в этом, а точнее, не только в этом. В обоих случаях бренды (если говорить языком менеджеров) - то, что во всем мире принято называть маркой клуба, — настолько сильны и так много говорят болельщикам, что их приоритеты над командами очевидны. Скажите, часто ли вы слышали от руководителя футбольного клуба такие сугубо экономические термины, как «мерчендайзинг», «бренд-value», «кейтеринг», «коммерциализация»? Вообще не слышали. Или слышали, но совсем другие, более крепкие, но не так сильно режущие слух футбольной общественности выражения.

Прежнему руководству клуба слова нынешнего председателя совета директоров «Локомотива» Сергея Липатова показались бы крамолой. Ведь что он говорит в немногочисленных пока публичных выступлениях? Первичен клуб, а не команда. Все технологии, методики должны аккумулироваться в клубе, а не в голове отдельно взятого тренера. Липатов рассчитывает выстроить некий бизнес-процесс, чтобы всевозможные коммерческие права приносили «Локомотиву» более значимые доходы. Цели заявлены амбициозные: в ближайшие годы сделать клуб самоокупаемым, а в более дальней перспективе - прибыльным.

По имеющимся данным, сейчас годовой бюджет «Локомотива» составляет около $70 млн., из которых 2/3 — это спонсорский взнос главного акционера, а около $25 млн. клуб зарабатывает сам. Причем последняя цифра по сравнению с прошлым годом удвоилась. Такой скачкообразный рост доходов произошел за счет на первый взгляд, казалось бы, простых вещей: в клуб пришли новые люди и наладили систему контроля, управленческой отчетности, привели в нормальное состояние бухгалтерию, стали вовремя рассчитываться по платежам. И нет ничего удивительного в том, что в октябре «Локомотив» (единственный, кстати, представитель всего российского спорта) получил национальную премию «Налогоплательщик года 2007». $12 млн. налоговых отчислений — яркий показатель исчезновения черных дыр в финансах клуба.

Возможно, отголоском курса на финансовую прозрачность можно рассматривать (хоть это и неожиданно звучит) нынешние проблемы «Локомотива» с судейством. В 1990-е многие российские клубы закладывали в свои бюджеты статьи на «достижение спортивных результатов», а проще говоря, на стимулирование судей и команд-соперниц. Сергей Липатов вскоре после своего назначения заявил, что подобного рода игры отвергает. Случайно или нет, но в этом чемпионате ближе к концу сезона «Локо» подает протесты на арбитраж чуть ли не в каждом втором матче, включая те, в которых одержаны победы. И большинство жалоб экспертно-судейская комиссия удовлетворяет. Вдвойне обидно, когда ты понимаешь, что обладаешь одним из лучших составов в премьер-лиге, но один предвзятый судейский свисток может пустить под откос затраченные средства, усилия селекционной службы.

Кстати, селекция — одна из самых сильных сторон сегодняшнего «Локомотива». Такие игроки, как Осазе Одемвингие и Ренат Янбаев, с ходу стали игроками основного состава и уже приносят ощутимую пользу команде. Но самой большой кадровой удачей, возможно, станет переход в клуб молодого полузащитника московского «Спартака», игрока сборной России Дмитрия Торбинского — по окончании сезона он станет свободным агентом и может достаться «Локомотиву» бесплатно.

Поэтому за эту «веселую» команду можно быть спокойным. В следующем сезоне под руководством, вероятнее всего, уже нового тренера клуб поставит задачу бороться за место в Лиге чемпионов. А кто заменит Анатолия Бышовца — в этом, пожалуй, главная интрига предстоящего межсезонья для «Локомотива».

Александр Чернов, экс-генеральный менеджер сборной, советник руководителя телеканала «Спорт» по международным вопросам:

В отечественном футболе успешно свой бренд раскручивают два клуба. Прежде всего это «Локомотив». «Железнодорожники», как я знаю, затеяли реконструкцию клуба, надеясь стать уже через несколько лет по меньшей мере самоокупаемой бизнес-структурой, кроме того, они провели Кубок РЖД, принесший им немало вистов не только в России, но и за рубежом. Кто-то окажет, что они преждевременно взяли курс на самоокупаемость, но я с этим не согласен. Чем раньше начнешь, тем быстрее добьешься цели.
Ну а второй клуб — «Москва». Но «горожане» стартовали с более скромных позиций и пока ставят более скромные задачи, нежели «Локомотив».
Я верю, что «Локомотив» лет через пять может стать прибыльным клубом, особенно если у руководства есть четкая программа действий.

Владимир ВЕТРОВ