Накануне матча «Локо» в Кубке УЕФА против греческого «Панатинаикоса» в воздухе витала фраза, хорошо знакомая пассажирам: «Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны!» Это была последняя игра железнодорожников в сезоне и последний шанс хлопнуть дверью, чтобы хоть отчасти реабилитироваться за бездарный сезон и унылое 7-е место в национальном чемпионате. Существовал у игры и другой подтекст: это была первая встреча греческого и российского клубов после жеребьевки Евро-2008, когда выяснилось, что потомки эллинов играют с нами в одной группе. И футболистам «Локомотива» предстояло провести разведку боем, ведь в составе «Панатинаикоса» 7 игроков сборной Греции и еще шестеро представителей «молодежки». Однако полторы сотни преданных болельщиков «Локо», которые не пожалели нескольких сотен евро и приехали на гостевую игру, увидели лишь, как догорают в паровозной топке остатки 70 миллионов долларов - рекордного бюджета клуба в нынешнем сезоне.

Но на поле не вышел главный забивала клуба Дима Сычёв, травмированный в прошлом матче. (Впрочем, эта травма не помешала нападающему зажечь как следует в ночном клубе) Не оказалось в заявке и Одемвингие. И. о. главного тренера Ринат Билялетдинов оставил его в запасе, на что честолюбивый нигериец обиделся и поставил условие: либо я в основе, либо - на трибуне. В итоге игру «шантажист» смотрел в гуще болельщиков.

Местные фанаты едва ли заполнили стадион наполовину. Но учитывая, что даже трое потомков Демосфена способны перекричать небольшую толпу среднестатистических болельщиков, недостатков в звуковом оформлении не было. С первых же минут греки затянули свою клубную песню, что немедленно развеселило россиян - оказалось, мотив этой песенки полностью копирует «Катюшу», которая «выходила на берег крутой».

- Бинокль, полцарства за бинокль! - кричал представитель российской делегации. - Хочу посмотреть, горят ли у наших глаза?!

Впрочем, сверкать глазами - единственное, на что были способны железнодорожники, не сумевшие организовать в первом тайме ни одной вразумительной атаки. Но до поры до времени им сходило это с рук, поскольку греки, которые уже обеспечили себе место в плей-офф, выставили на матч дублеров. А вот когда во втором тайме вышли игроки национальной сборной Карагунис и Сальпингидис, у ворот Ивана Пелиццоли стало жарко. В итоге Сальпингидис, получив пас вразрез, без особых проблем обыграл голкипера «Локо» и открыл счет. А через несколько минут он же оформил дубль. Шансов на спасение у «Локомотива» не было. Потерпев поражение, «кочегары» потеряли все шансы на выход из группы. После игры временный наставник «Локомотива» (по неофициальной информации, в ближайшие дни новым «главным» станет Рашид Рахимов) посетовал:

- Чудес не бывает, если концовку чемпионата команда провела блекло и была не готова, то наивно ждать, что на эмоциональном всплеске сейчас футболисты покажут качественно иную игру. Ребята старались, но физически они не в лучшей форме, и «Панатинаикос» выглядел гораздо свежее.

Один из лидеров команды, Сергей Гуренко, после игры также попытался объяснить причины «железнодорожной катастрофы»:

- Я считаю, что при Бышовце у нас был неправильно построен тренировочный процесс. Когда пришел Билялетдинов, мы стали тренироваться по-другому, но три недели - слишком малый срок для того, чтобы наверстать то, что упущено за весь сезон. Теперь в новом году с новым тренером надо все начинать с нуля. Мы оказались на уровне плинтуса.

Сычёв погулял за всю команду

Нападающий московского «Локомотива» Дмитрий Сычёв самым наглядным образом продемонстрировал свое отношение к внутриклубным делам. В то время как его партнеры бились в Афинах за путевку в плей-офф Кубка УЕФА, игрок отлично проводил время в одном из столичных ночных клубов.

Напомним, что причиной неучастия Сычёва в матче с греческим «Панатинаикосом», закончившемся поражением россиян со счетом 0:2, стала травма колена, которую он получил в поединке с датским «Копенгагеном». С одной стороны, официально футболист уже находился в отпуске и вполне имел право повеселиться, но с этической точки зрения Дмитрию вряд ли стоило появляться в увеселительном заведении в день игры.

Стоит отметить, что в клубе Сычёв, щеголявший в модной рубашке «Витя Цой - наше все», вел себя весьма развязанно и не раз позволил себе прикоснуться к выпивке. Покинул вечеринку футболист уже за полночь, отправившись отнюдь не в аэропорт встречать своих уставших товарищей. Интересно, позволит ли игрок сборной России себе подобные вольности при новом тренере Рашиде Рахимове?