– В прошлом году клубы Премьер-Лиги проявили, мягко говоря, несерьёзное отношение к Кубку России. Полагаете, сейчас будет по-другому?
– Хотелось бы! По крайней мере, применительно к "Локомотиву". В прошлом году мы, как и большинство других команд Премьер-Лиги, вылетели на самом раннем этапе Кубка. Но тогда всё было закономерно. В Хабаровск, где наш "Локо" встречался с местным "СКА-Энергией", команда отправилась далеко не в сильнейшем составе. И в итоге уступила со счётом 1:2. Хочется верить, что сейчас всё будет по-другому. Лично мне очень хочется выиграть Кубок России. Я считаю этот трофей престижным. К тому же его завоевание при определённых обстоятельствах даёт пропуск в зону еврокубков. Знаю, что у всей команды тоже очень серьёзный настрой на Кубок.

– Что знаете о своём сопернике, команде "Горняк" из небольшого башкирского города Учалы?
– Только то, что она играет во втором дивизионе и что там выступает мой хороший знакомый – Ваня Дранников. Мы вместе начинали в Ростове, потом пересекались, когда он играл за "Содовик", а я тоже выступал в первом дивизионе. Чаще всего мы встречаемся в отпуске, когда собираемся вместе с ребятами и играем в дыр-дыр. Понимаю, что футболисты "Горняка" выйдут на матч с нами с запредельным настроем, будут убиваться на поле. Всё-таки "Локомотив" – это марка. Но надеюсь, что наша команда всё-таки возьмёт верх.

– Огорчены, что приходится ехать в такую даль? ЦСКА, например, играет в Москве с "Торпедо".
– Больше всего расстраивает, что в этом городке нет аэропорта, и придётся ехать 100 с лишним километров на автобусе. Но, в принципе, нам всё равно, где играть. Главное – что не во Владивостоке и не в Хабаровске (смеётся).

– Как дался первый матч после паузы? В плане физики, игрового тонуса?
– Проблем я не почувствовал. Мы же играли контрольные матчи во время перерыва в чемпионате. Так что тонус не потерян. Что же касается жары, то она и на сборах была не меньше.

– От лидирующего в чемпионате России "Зенита" "Локомотив" отстаёт на 12 очков. Согласитесь, весомая разница.
– Ещё можно всё поправить. Впереди 18 туров. Перед началом сезона клуб поставил задачу бороться за золото. Да, стать первыми будет нелегко. Но чемпионами никогда просто не становятся. Нам ещё играть с тем же "Зенитом". Через три-четыре тура нас вообще ожидает серия очень интересных матчей.

– Как отнеслись к переводу нашего чемпионата на систему "осень-весна"?
– Не готов что-то утверждать категорично. Здесь есть и безусловные плюсы, такие, как летний отпуск, и явные минусы, такие, как неважное состояние полей, с которым предстоит столкнуться.

– За кого болели на чемпионате мира, который завершился в минувшее воскресенье?
– За Аргентину и Голландию. Аргентинцы, к сожалению, сошли с дистанции ещё на стадии четвертьфинала. А вот голландцы молодцы, дошли до финала. Хоть мне и симпатичен чемпионат Испании, который люблю больше всего, но в решающем матче я болел за оранжевых.

– Откуда такая любовь к Голландии?
– С детства. На игровой приставке я почему-то всегда играл голландцами. Потом стал собирать фотографии, постеры игроков этой команды. В общем, переживал за них.

– Ставки на чемпионат мира не заключали?
– Как же без этого! Мы вчетвером – я, Минченков, Сычёв и Кузьмин – даже провели свой чемпионат по прогнозам. Минченков начертил таблицу и регулярно заносил туда наши прогнозы. Каждый поставил по 10 тысяч. Победитель забирал 30 тысяч, человек, занявший второе место, возвращал вложенное.

– Кто выиграл?
– Так получилось, что я. Угадал по ходу турнира около 12 точных результатов. В общем, повезло.

Источник: "Чемпионат.ру"
Автор: Денис Целых