Вел жеребьевку глава Комитета УЕФА по молодежному и любительскому футболу Джим Бойс, экс-игрок сборной Австрии и посол турнира Адреас Херцог, а также красавица Тимеа Фехер, носящая титул Мисс Верхняя Австрия. Интересно, что подобный турнир Австрия проводит уже во второй раз за достаточно короткий промежуток времени. В 1996 году на территории этой страны прошел юношеский чемпионат Европы среди футболистов не старше 16 лет. Тогда европейские футбольные чиновники оказались в восторге от организации соревнования, что, судя по всему, сыграло не малую роль в решении предоставить Австрии и Швейцарии право на проведение взрослого чемпионата Европы 2008 года.

Нынешний же турнир станет прекрасной репетицией к первенству континента. Именно он должен показать насколько страна готова к его проведению.

Впервые юношеский чемпионат Европы будут спонсировать сразу 20 компаний – невиданная доселе цифра. Этот факт отметил и Джим Бойс, уверенный в том, что этот турнир пройдет на самым высоком уровне. «Футбольная ассоциация Австрии проделала огромную работу и привлекла много спонсоров, – заявил он. – Я с интересом жду начала турнира. Из разговоров с австрийцами я понял, что они намерены провести турнир на высшем уровне».

Что касается итогов жеребьевки, то удачными их назвать язык не поворачивается. Но с другой стороны, это же чемпионат Европы – легких соперников здесь не бывает. Примерно в том же стиле выразился и старший тренер сборной России Равиль Сабитов. «Мы попали в очень солидную компанию, - заявил он пресс-службе РФС. - Германия и Франция входят в число ведущих европейских держав, сербы же в последнее время играют тоже очень успешно. Но ведь у нас и во втором отборочном раунде была сложнейшая группа, поэтому к трудностям нам не привыкать. Будем стараться достойно выступить на чемпионате Европы в Австрии».

Умение играть против сильнейших команд Европы россияне продемонстрировали еще в отборочных играх.

Но если соперники российской команды в первом отборочном раунде сборные Андорры, Албании и Словакии к таковым отнести очень сложно, то все три оппонента на втором этапе можно причислить к ведущим командам Старого света. Вряд ли кто-то серьезно рассчитывал, что подопечные Сабитова смогут занять первое место в этой группе с Англией, Чехией и Голландией, но, тем не менее, россиянам это удалось.

В первом же матче против англичан, выступавших к тому же в роли хозяев, сборная России благодаря голам Артема Дзюбы и Павла Мамаева выиграла со счетом 2:0, чем немало удивив не только родоначальников футбола, но и собственных болельщиков. Аппетит приходит во время еды и следующая победа над командой Чехии со счетом 3:1 уже была воспринята как должное.

Для того, чтобы впервые пробиться в финал юношеского чемпионата Европы (до 19 лет) россиянам оставалось сыграть вничью с голландцами. Что и было сделано.

Чемпионат Европы, за которым, будьте уверены, станет наблюдать вся Европа, стартует 16-го июля. Матчи группового турнира пройдут в Линце, Пашинге, Риде и Штайре 16-го, 18-го и 21-го июля. Из каждой группы в полуфинал попадут по две сборные. Они и разыграют «золото» первенства континента.