В Москве железнодорожники изначально планировали оставить Алиева, Одемвингие, Майкона, Асатиани, Янбаева и Торбинского. В последний момент к ним добавился Родолфо – бразильца, которому игровая практика после травмы особенно необходима, все же решили поберечь: игра на искусственном поле могла усугубить давние проблемы с паховыми мышцами.

Перелет до Магнитогорска занял всего два с половиной часа, которые почти все футболисты благополучно проспали. А затем...

Сто двадцать километров пути до Учалов – сплошь поля, леса да пара десятков деревень на обочине. Настоящих деревень, без асфальтовых дорог и новомодных в средней полосе России двух- и трехэтажных «особняков». Встречных машин почти нет, да и попутных тоже. Радио молчит и лишь на подъезде к Учалам приветствует футболистов песней... про местный клуб: «Оле-оле-оле-оле, «Горняк» – чемпион».

Это припев. А куплет и вовсе вызывал умиление:

«Мы победим в этой игре,

Слово «Горняк» лучше везде!».

Однажды кортеж из машины сопровождения, автобуса команды и микроавтобуса технического персонала затормозили... коровы, перегородившие шоссе. Футболисты, наконец, нашли применение своим мобильникам: у многих теперь поездка в Учалы будет ассоциироваться с этой невозмутимой процессией.

По прямому назначению телефоны использовать было бесполезно: на протяжении всего пути они отказывались ловить сигналы и проснулись лишь в самих Учалах. «Доехали», – отрапортовал Марек Чех.

40-тысячные Учалы встретили «Локомотив» долгожданной прохладой и дождем. Правда, на планы команды это никак не повлияло – железнодорожники еще утром провели предматчевое занятие в Баковке. Синтетику местного трехтысячного стадиона они опробуют только сегодня перед самой игрой.

На крыльце гостиницы «Иремень» «Локо» уже встречал десяток мальчишек – охотников за автографами. Дольше всех задержался Юрий Семин, у которого в кармане оказались припасены открытки с собственными фотографиями

– А вы – тренер, да?! – восторженно глядя на Юрия Палыча, шептали мальчишки.

– Да. Главный, – просвещал детишек Семин, не переставая расписываться.

Заселение произошло мгновенно – администрация гостиницы постаралась все приготовить заранее. Семин забрал свой ключ последним.

– Да... – протянул он, заходя в спартанский по столичным меркам номер. – Вот она, настоящая Россия! А то привыкли, понимаешь, к пятизвездочным отелям...

Пряхин С.