- Каким именем окликают вас англичане?

- Питер. Но близкие знают меня как Осаз.

- Ваше посвящение в «Вест Бромвиче» позади?

- О, это большая британская традиция! В клубе заведено так: каждый новичок обязан станцевать или спеть песню. Ребята советовали мне: спой про любовь, это легче всего. Но я решил – спою о жизни. Волновался, конечно, размышлял о репертуаре. В конце концов выбрал песню под названием «Это - нелегко», которую исполнили мои приятели из одной популярной нигерийской группы, кстати, бывшие футболисты. О чем слова? «В жизни не бывает легко… Будь готов преодолеть сложности… Благодари Господа за то, что ты имеешь… Умей довольствоваться малым… Работай на совесть». И вот наступил час икс. После ужина собралась вся команда, я вышел в середину зала…

- Карло Анчелотти вспоминал о том, как прошло посвящение в «Челси» Юрия Жиркова. Пение Юры тренер сравнил «с криком кошки, тонущей в реке, и свиньи, застрявшей в изгороди».

- Ха-ха-ха! Меня, к счастью, ни с кем не сравнивали. Я пошел на хитрость: включил мобильник и на низкой громкости завел мелодию. Это помогло мне почувствовать ритм и попадать в ноты.

- Не ровен час вас допросят об истории основания клуба.

- Пока я не брался за изучение, но понимаю, что это неотвратимо. У «Вест Бромвича» очень страстные болельщики. Они грамотно оценивают каждый эпизод в матче и наверняка требуют от игроков хорошо знать историю клуба.

- Сколько билетов полагается игроку «Вест Бромвича» на домашний матч?

- Сколько попросишь, столько и дадут. Когда ко мне приезжали друзья, выдали пять штук.

- Главный тренер «Локо» Юрий Семин не так давно посетовал: Одемвингие уехал раньше срока. Оказывается, Юрий Павлович рассчитывал на вас в матчах со «Спартаком» и «Лозанной» в конце августа.

- Разговор на эту тему состоялся с одним из сотрудников клуба. Но в то же время торопил «Вест Бромвич». Англичане очень хотели, чтобы я сыграл в первом туре против «Челси». Но я все равно опоздал к этому сроку из-за товарищеского матча сборной Нигерии.

- Вы, кстати, участвовали в последнем, с Мадагаскаром (5:0)?

- Провел 90 минут. Этот матч состоялся в рамках отбора к Кубку Африки. Я располагался на правом фланге, а впереди сыграл Мартинс из «Рубина». Он забил свой гол.

- Российские болельщики находятся под впечатлением от кульбитов Мартинса. Они, кажется, даже эффектнее, чем у Зазы Джанашия!

- Мартинс уже забил за «Рубин»?! Признаться, это новость для меня. В последние годы Мартинс все реже празднует голы кульбитами. Раз прыгает, значит, в «Рубине» у него очень хорошее настроение. Мартинс мне со смехом рассказывал, как обживается в Казани. Его поселили в квартиру; он было заскучал немного, а через пару дней обнаружил, что его сосед по дому – южноафриканец Макбет Сибайя.

- Совет игроков сборной России постановил: спартаковца Веллитона в команде не ждем, а Одемвингие сгодился бы – у него мама из СССР. Решение огласил, как и полагается, капитан команды Андрей Аршавин.

- Впервые слышу об этом собрании, но его итогам не удивлен. Ребята из сборной неплохо меня знают и не считают чужаком. Тем более, я говорю и думаю на русском. Как и они, я был и октябренком, и пионером – это тоже важно! Но вместе нам не быть – я заигран за Нигерию.

Что касается натурализации Веллитона, то, на мой взгляд, ей не стоит противиться. Если у игрока и федерации появилось взаимное желание, то какие могут быть проблемы? Посмотрите, что происходит в сборных европейских стран – там и бразильцы, и африканцы. Рано или поздно весь мир придет к этому. Но натурализация ради одной лишь выгоды – чтобы результаты поправить – в корне неправильный подход. Важно, чтобы футболист любил страну, за которую собирается выступать. Надо расспросить Веллитона: ты принял Россию в свое сердце?

- На русском расспросить?

- Важно, чтобы Веллитон хорошо знал русский язык.

- Полагаете, болельщики сборной России примут Веллитона?

- У нас большое общество и полярные мнения. Многие будут против. Мы затронули сложную тему…

Бодров А.
Фото: Советский Спорт

! Полную версию беседы с Питером Одемвингие читайте в ближайших номерах "Советского спорта"