Бывает, в 28 лет многое для футболиста только начинается. Кузьмин в этом возрасте был впервые приглашен в октябре прошлого года в сборную России: после встречи с Германией подключился к национальной команде, которой предстоял отборочный матч ЧМ-2010 с Азербайджаном в Баку.

- Откуда-то пошло, что Гус Хиддинк привлекал меня еще в 2006 году на товарищеский матч с Латвией, первый для России под его руководством, но эта информация неверна, - говорит Кузьмин. - Наверное, тогда я попал в расширенный список. Так что вызов на матч с Азербайджаном стал для меня первым. И совершенно неожиданным.

- Каким показался Хиддинк: матерый человечище или мудрый педагог?

- Ничего матерого не заметил. Совершенно нормальный человек. Впрочем, мы мало общались.

- Приглашение в сборную подействовало ободряюще?

- Было, конечно, приятно. Все-таки мне уже не 20 лет. В 28 еще надеешься попасть в сборную, внутри себя еще ждешь, но умом понимаешь: тренеры обращают внимание на молодежь. И когда зовут все-таки тебя, испытываешь удовлетворение.

- А из-за того, что так и не довелось выйти на поле, досадно?

- Да. В турнирном плане матч ничего не решал, и можно было бы дать новичкам возможность показать себя.

- Как перенесли провал сборной в Словении?

- Как и все россияне, переживал за команду.

- Все россияне в ней не играют. Вы-то, должно быть, уже почувствовали себя частичкой команды?

- От этого неудача, безусловно, воспринимается острее. Даже трудно представить, что чувствовали те, кто в сборной постоянно. Обидно, что опять остались без чемпионата мира. Все-таки это большой праздник и для болельщиков, и для самих футболистов.

- Не попрощались мысленно с мечтой сыграть на чемпионате мира? Все-таки в 2014-м вам уже 33 года будет. Правда, есть еще чемпионат Европы.

- И пример Сергея Семака. Надо делать свое делать, работать, тренироваться, а дальше будь, что будет.

- Почему недавно вам опять оперировали руку, поврежденную год назад?

- Тогда мне вставили пластину, а во время этого отпуска ее извлекали. Возникла небольшая проблема. Четыре шурупа вытащили нормально, а пятый застрял, так что докторам пришлось повозиться.

- Было больно?

- Операция шла под общим наркозом, я ничего не видел и не слышал. Потом узнал, что она длилась два часа двадцать минут, хотя говорили, что дело займет минут сорок, от силы час. Но все это позади. Рука не беспокоит, тренируюсь, хотя и пользуюсь защитной лангеткой.

- Сборы в Турции не напоминают чем-то Элисту и "Сити-Чесс"? Большой дворец - в данном случае роскошный отель, коттеджи вокруг, а внутри не слишком радостная жизнь.

- Особо веселиться в Элисте и впрямь не приходилось. Тем не менее нельзя сказать, что мы скучали. В "Уралане" подобралась дружная команда. Собирались семьями, общались.

- Как попали оттуда в 2004 году в "Москву"?

- Туда ушел Слуцкий, которого Белоус позвал в дубль. А спустя примерно месяц пригласили и меня: Леонид Викторович переговорил с Белоусом и Петраковым, тогдашним главным тренером. Тем летом из "Уралана" все разошлись. Нам полгода денег не платили, на выездах не было средств ни на питание, ни на керосин для заправки самолета. Как-то выкручивались, кто-то помогал в последний момент. Полгода терпели, но в летний период дозаявок из состава, начинавшего сезон, никого не осталось. Доигрывали уже с футболистами из второй лиги и КФК. Было понятно, что из первого дивизиона "Уралан" вылетает, но сниматься с соревнований не хотели.

- Сочувствуете "Москве", из которой ушли Самедов, Чеснаускис, Епуряну, Набабкин, Тарасов? Может распрощаться еще и Шешуков. А летом команду покинул Бракамонте.

- Год назад из "Москвы" тоже много народа ушло: Петя Быстров, Стас Иванов, я. А посмотрите, как "Москва" сезон провела! Пришел хороший тренер - и команда показывала добротную игру.

- Не ожидали от "Москвы" такой прыти?

- Если бы мне в начале сезона сказали, что она до конца чемпионата будет бороться за путевку в еврокубки, не поверил бы. Как, думаю, и многие. А вообще отношусь к "Москве" хорошо. У меня там много знакомых осталось. Думаю, все у этого клуба будет нормально.

- Летом 2003-го вас позвали на просмотр в "Спартак" и не оставили. Когда вскоре вспыхнул допинговый скандал, не подумали: все, что ни делается, к лучшему?

- А я так всегда думаю. В "Спартак" из "Уралана" меня пригласил Чернышов, прежде возглавлявший молодежную сборную. Но что-то не срослось. Ходил слух, будто в "Спартаке" пришли к выводу, что я бесперспективный, а потому нет смысла затевать переход.

- Играя со "Спартаком", вы, воспитанник этого клуба, испытываете особые чувства?

- Раньше - да, хотелось что-то доказать, теперь чувства поостыли. Конечно, матчи со "Спартаком" или ЦСКА все равно стоят особняком. Но это для всех.

- Сына определили в футбольную школу?

- Да, причем в спартаковскую. Я же живу в двух минутах ходьбы от стадиона имени Нетто. Бабушка и дедушка могут отвести на занятия и забрать с них мальчишку, которому 25 января исполняется семь лет, так что приеду со сбора как раз к его дню рождения. Черкизово тоже недалеко, но все-таки туда надо ехать.

- Квартиру в Сокольниках от "Спартака" получили?

- Нет, от "Уралана" покупал.

- С какими надеждами вступаете в новый сезон?

- Я никогда не был ни чемпионом, ни даже призером. В 2007 году "Москва" отстала от бронзы лишь на очко, в минувшем сезоне "Локомотив" и вовсе набрал очков столько же, сколько ставший третьим "Зенит". Но есть желание бороться не за бронзу, а за золото.

Александр ПРОСВЕТОВ

из Белека