И ведь как, в общем то, всё хорошо складывалось. Твердили нам про незыблемость словенских рубежей, а мы их нарушили, причём не сказать, чтоб сильно за этим делом притомились. Пугали талантами тамошнего кипера, а он оказался парнем крепким, но вполне пробиваемым. Грозили стремительностью их контратак, а наша тыловая бригада ничего сочинить им на просторе не позволила. И вдруг такой пассаж…

Словения предстала той самой, что и ждали: организованной, плотно сбитой. Пожалуй, чуть удивила здоровая спортивная наглость гостей: вперёд они лезли без всякого смущения, но и этому нетрудно сыскать резон. Понимают, значит, что из окопов победы не добиться — команда, выходит, и вправду достойная. Но вот народу у них негусто: тот состав, что выпустил Матьяж Кек, ещё накануне называли даже репортёры. Разумеется, не было тут загадок и для нашего тренерского штаба. А вот у Гуса Хиддинка поле для манёвра оказалось пошире. Выход Василия Березуцкого, а не Дениса Колодина, Юрия Жиркова, а не Рената Янбаева, Динияра Билялетдинова, а не Владимира Быстрова, Сергея Семака, а не Игоря Семшова, Романа Павлюченко, а не Александра Кержакова мог в той или иной степени считаться сюрпризом. Но все эти ходы «сыграли».

При решении главной нашей задачи — забить — тренер сделал ставку скорее на тонкость, нежели на напор. Мы рассчитывали взять крепость хитростью, а не силой. Были настроены проверить сообразительность соперника, а не его доблесть, сомнений не вызывавшую. Первым не по учебнику сыграл Жирков, который своим дерзким рейдом вспорол оборону Словении, — выручил Самир Ханданович. И тут закрутилось. Наши парни в атаке всё время менялись местами. Начались забегания, хитрые пасы и прочие премудрости, от которых у дисциплинированных словенских гренадеров кругом шла голова. Первый гол родился после вроде бы небыстрой, но элегантной комбинации: пас Александра Анюкова, внешне простой, а на самом деле с секретом, — тонкий сброс Павлюченко — соло Билялетдинова, который одним движением оставил в дураках пару защитников, а вторым отправил мяч в верхний угол.

И один гол мог считаться неплохим преимуществом в соперничестве с таким твердокаменным соперником. Но россияне забили второй. В отличие от предыдущей, эта голевая атака получилась стремительной, а завершил её тот все же Билялетдинов. Словно подтверждая командный настрой на головоломки и ребусы, Динияр оба результативных удара нанёс «чужой» правой ногой.

Финал матча представлялся классическим. Дефицит в два мяча вынуждал соперника идти вперёд, что открывало широкие перспективы для контратак российской команды. На поле вполне ожидаемо появились шустрые Быстров и Дмитрий Сычёв, призванные «пожирать» свободные зоны на словенской половине. Однако, что удивительно, острота в наших атаках после этого исчезла.

Классные команды в подобных ситуациях «добивают» соперника. Третий гол превращает ответный матч в пустую формальность. Но наши ребята вновь, как и не раз в прошлом, оказались не «кровожадны». Решив, что дело сделано, они попытались доиграть матч на классе. И тем самым дали шанс сопернику, который отквитал один гол и, кабы не Игорь Акинфеев, вполне мог уравнять счёт.

Из комфортного наше преимущество стало зыбким. Словения опустила нас с небес на землю, и сделала это очень вовремя. Ответный матч нам придётся играть в состоянии предельной мобилизации, когда только, как учит опыт, мы и способны показывать свои лучшие качества.

Андрей Колесников, Sportbox.ru