Занятно: в этом сезоне "Спартак" ещё ни разу не обыгрывал "Локомотив". Дважды красно-белые уступили железнодорожникам в Кубке (0:3 и 1:2), ещё раз – в чемпионате (1:2 в десятом туре). Получается, что для лидера нашего первенства "Локо", переживающий не лучшие времена и занимающий непривычно низкое для себя 8-е место, является неудобным соперником! Есть в этой статистике, правда, одно "но": все три поражения "Спартака" пришлись ещё на федотовские времена, а вот нынешний наставник красно-белых Станислав Черчесов с Анатолием Бышовцем и его "Локомотивом" пока не встречался.

Обеим сторонам, безусловно, есть за что бороться, что доказывать. Для красно-зеленых это, по сути, последний серьёзный шанс вернуться если не в чемпионскую, то хотя бы в "медальную" гонку, ну а "Спартаку" и вовсе противопоказано терять очки, ведь в спину ему дышит питерский "Зенит", и любая осечка может стоить москвичам чемпионского титула.

Если же взглянуть на сегодняшнее дерби чуть глубже, можно вспомнить, что именно "Спартак" и "Локомотив" в заключительном туре чемпионата-2006 соперничали за второе место в турнирной таблице и путевку в Лигу чемпионов. Исход того поединка решил точный удар Егора Титова, и серебряные медали в итоге завоевали спартаковцы, а их оппонент довольствовался бронзой и местом в Кубке УЕФА. То была действительно битва, ведь игрался фактически "серебряный" матч, который по накалу и по многим сопутствующим аспектам (в том числе финансовым) стоял на вес золота.

Впрочем, как известно, воспользоваться всеми преимуществами прошлогоднего второго места "Спартак" не сумел, вылетев из чемпионской Лиги от "Селтика" и перебравшись в Кубок УЕФА. Так что в этом плане команды Бышовца и Черчесова теперь равны. Обе всего три дня назад провели матчи 1-го раунда этого турнира, и это обстоятельство не может не отразиться на сегодняшней игре.

Но уж настолько разными они получились, что впору говорить не об одинаковом положении, а об ощутимом преимуществе "Спартака". Во-первых, железнодорожникам пришлось не только слетать в Данию и обратно, но и изрядно помучиться там с "Мидтьюлландом". Первый тайм красно-зеленые провели из рук вон плохо, и лишь щедрость (или невысокое исполнительское мастерство) датчан спасло гостей от крупных неприятностей. Несмотря на итоговые 3:1, которых добился на выезде "Локомотив", игра железнодорожников оставила не самое приятное впечатление. Закономерным, на мой взгляд, результатом стала бы ничья 1:1, поскольку второй мяч в ворота "Мидтьюлланда" был забит во многом благодаря ошибке вратаря, а третий гол Сычев провёл, когда датчане уже перестали играть. Кто-то скажет: вот она, типичная победа "на классе". Что ж, победителей не судят – и мы от выводов воздержимся. Заметим лишь, что невнятная игра в Дании никак не добавляет "Локомотиву" шансов в дерби со "Спартаком".

Красно-белые же вволю покуражились в "Лужниках" над скромным "Хеккеном", самым "честноиграющим" – но отнюдь не выигрывающим – клубом Европы. Именно благодаря рейтингу Fair Play шведы, выступающие во втором дивизионе, и попали в Кубок УЕФА – но лишь для того, чтобы стать хорошим спарринг-партнером для спартаковцев в преддверии поединка с "Локо". Что и говорить, подфартило подопечным Станислава Черчесова с соперником. Уже по истечении двадцати минут игры, когда счет стал 3:0, стало очевидно: "Спартак" начинает готовиться к воскресному дерби. Конечно, пытаться смоделировать игру с "Локомотивом", встречаясь с "Хеккеном", – дело безнадежное; но с другой стороны, физических и моральных сил спартаковцы затратили гораздо меньше, чем железнодорожники. Последним остается надеяться, что несчастные шведы приняли на себя всю голевую обойму "Спартака". Так ведь иногда бывает: после крупного успеха команда в следующем матче не может даже распечатать ворота противника... Посмотрим, приберегли ли спартаковцы часть забитых мячей на воскресенье.

Вообще говоря, за "Локомотив" накануне дерби говорит разве что статистика этого сезона (3 победы над красно-белыми). По другим компонентам – и в первую очередь по игре – "Спартак" на сегодня выглядит предпочтительнее. А что до цифр – то они могут лишь раззадорить спартаковцев, прибавить им дополнительной мотивации. Буду только рад, если сегодняшний матч получится сверхнапряженным и интересным, если "Локомотив", невзирая на текущее восьмое место, несмотря на все проблемы, сыграет против "Спартака" настолько вдохновенно, насколько это возможно в его ситуации, сумеет удивить и специалистов, и болельщиков, вмешаться в распределение мест на пьедестале... Но пока, откровенно говоря, ощущения битвы – той, что была без малого год назад, – накануне этого дерби не возникает. Напротив – почему-то кажется, что если один из клубов сегодня и добьется победы, то сделает это относительно легко. Может даже – в прогулочном темпе...

В заключение – пару слов о составах. Больших сюрпризов здесь ждать не стоит, вопросы остаются лишь по одной-двум позициям у каждой команды. Травма Веллитона в матче с "Хеккеном" оказалась несерьёзной, и бразилец, по всей видимости, выйдет на поле в стартовом составе. Тем интереснее будет понаблюдать за его игрой, в сравнении с железнодорожником Одемвингие – оба являются главными "джокерами" своих клубов, причём интересно, что Веллитон поначалу мог оказаться в "Локомотиве", а нигерийцем с российскими корнями Одемвингие какое-то время активно интересовался "Спартак". Много разговоров ходило о том, что "Локомотив" заплатил за нападающего не совсем адекватную сумму (попросту говоря – переплатил); в то же время приобретение "Спартака", которое обошлось чуть дешевле, уже сейчас называют удачным. Ну что ж, вот мы сегодня и поглядим, кто переплатил, а кто – нет.

У красно-белых точно не сыграет дисквалифицированный Моцарт (серьезная потеря для "Спартака", с учётом последних матчей); красно-зеленые, в свою очередь, не смогут рассчитывать на травмированных Спахича и Кочиша. Зато восстановился после травмы Родолфо, хотя его появление на поле с первых минут маловероятно.

Наконец, обслуживать центральную встречу тура доверено российской бригаде арбитров (настаивать на назначении иностранного рефери представители клубов не стали) во главе с Александром Колобаевым.