Бросив вещи в гостинице "Бородино", Чорлука не сразу спустился вниз, чтобы, как планировалось, дать первое интервью российскому СМИ. Полчаса, что я прождал Ведрана, он, как выяснилось, спал. "Тяжелый день у парня: перелет, медобследование, подписание контракта", - объяснил мне агент футболиста. Наконец, заспанный Чорлука появился в лобби отеля. И первым делом извинился. Сказал:

- Прошу прощения, я очень сильно виноват.

- Никаких проблем, у нас в стране каждый имеет право на сон, - пошутил я в ответ. Ведран улыбнулся. А я задал первый вопрос:

- "Мне здесь все нравится", - эту фразу как мантру повторяют все иностранные новички российских клубов. Вы тоже ее произнесете?

- Скажу больше: Россия для меня - особая страна. Ведь именно здесь я дебютировал в составе сборной Хорватии. Вообще судьба - удивительная штука. Знаете, на каком стадионе мы тогда играли с вашей сборной? Угадайте!

- На "Локомотиве".

- Вот именно! Мне, помню, дико понравилась арена. Поверьте, это не пустые слова - не так часто можно встретить столь удобный стадион. Потому сейчас я недолго думал над предложением "Локо". История со стадионом - как символ. Я быстро понял, что это клуб с большими амбициями. И очень благодарен президенту клуба Ольге Смородской, которая сделала все, чтобы переход состоялся.

- "Понятно, еще один приехал ради бешеной зарплаты", - такова первая реакция многих российских болельщиков на приезд в Россию очередного легионера.

- Не мой случай. Я не мог отказать Славену Биличу. Понимаю, что могу помочь - и "Локо", и тренеру, с которым долго работал в сборной. К тому же я многое знаю о России, о вашем футболе. Мне на самом деле интересно поиграть в таком сильном чемпионате и отличном клубе.

- Представьте, что "Локомотив" тренирует не Билич. В этом случае приехали бы?

- Конечно! Билич - невероятно важная, но не единственная причина, почему я выбрал "Локо". В этом клубе видна перспектива, и я хочу развиваться вместе с ним.

- Внесите ясность в ваш футбольный паспорт: вы центральный защитник или правый?

- Мне чуть-чуть удобнее играть в центре обороны. Но и справа я чувствую себя как рыба в воде. Тем более что в клубах немало играл именно на этой позиции.

- Можете ли вы, Ведран, назвать трех самых известных людей России?

Ух, озадачили вы меня… Хотя, нет, знаю, Путин! Угадал?

- Так точно. Остались еще двое.

- Лучше я назову вам тех трех россиян, которые самые популярные лично для меня. Первый, конечно же, СуперПав! Я играл с Павлюченко четыре года - он очень техничный форвард, может приложиться и с левой ноги, и с правой, и головой. В общем, нападающий что надо! И просто отличный парень. Второй - Аршавин. Я играл против него, и это ой как непросто! Третий - Широков.

- Вы тоже поклонник его высказываний в твиттере?

- О, нет, что вы! Мне без разницы, что он пишет. Главное, как этот парень играет в футбол.

- На самом деле тройка самых популярных людей России такова: Путин, Аршавин, Славен Билич.

- Ничего себе! Опять шутите?

- Ну, я немножко приукрасил, но факт в том, что Билича у нас действительно уважают и даже обожают. Что в нем особенного?

- Он классный мужик - это главное. Безусловно, знает футбол от и до, прекрасный тренер. В его авторитете, профессиональных качествах никто не смеет усомниться. Но при этом Славен - наш друг, который всегда выслушает любого и просто поболтает о том о сем. Для него нет запретных тем. Он готов говорить о чем угодно. И всегда придет на помощь. Поэтому все хорватские игроки всегда бились за него, готовы были буквально умереть на поле.

- Он лучший тренер в вашей жизни?

- Он - и еще один специалист, имя которого я вам не назову (смеется). Со Славеном я проработал восемь прекрасных лет. Он очень многое для меня значит.

- Вы друзья с Лукой Модричем - может, отговорите его от перехода в "Реал" и позовете в "Локо"?

- Давайте вы сами ему сделаете такое предложение (смеется).

- Он меня не послушает.

- Лука слушает всех, поверьте. Ему всегда интересно мнение людей. Но он взрослый парень и сам примет решение. А в "Локо" хватает сильных футболистов и без Модрича.

- Павлюченко сказал, что очень обрадовался вашему трансферу.

- А уж как я обрадовался, когда узнал, что Ромка играет в "Локомотиве"! Буду рад с ним снова общаться. Павлюченко - очень живой и искренний парень. Такое ощущение, что он родился с улыбкой на лице. Она почти никогда его не покидает.

- Павлюченко рассказывал, что вы - человек веселый.

- Что тут сказать - виновен (смеется). Считаю, что постоянно быть серьезным - глупо. Порой перед важным матчем нужно разрядиться, пошутить, подколоть кого-нибудь. После этого лучше играется. В "Тоттенхэме" мы с ребятами постоянно разыгрывали друг друга.

- Но как же вам шутить в "Локо" - русский-то вы не знаете.

- Только пока! Собираюсь стать в команде штатным шутником и выучу русский язык. Обязательно.

- Я почти шокирован. Редкое, но похвальное желание для легионера.

- Считаю абсолютно естественным и необходимым выучить язык страны, где буду выступать. Тем более что русский во многом похож на хорватский. Уверен, мне будет не очень сложно. Уже сейчас могу произнести "хорошо" и "спасибо".

- Если бы вы родились не в Хорватии - кем хотели бы оказаться: англичанином, немцем или русским?

- Неплохо было бы родиться в Арабских Эмиратах (смеется).

- Напоследок о Euro-2012: кто выиграет чемпионат? Только не говорите, что Испания…

- А вот и не скажу. Конечно, испанцы великолепны, но на меня большое впечатление произвели итальянцы. Невероятная команда! Вы даже не представляете, как сложно играть против подопечных Чезаре Пранделли. Так что Euro выиграет именно Италия.

- Мало кто понимает, как Россия могла так провалиться. Может, Ведран Чорлука знает?

- К сожалению, я тоже теряюсь в догадках. Был уверен, что вы выйдете из группы. Особенно после прекрасного первого матча. Возможно, парни элементарно недооценили Грецию.

- К слову о недооценке: Гус Хиддинк называл Павлюченко спящим гигантом.

- Хиддинк ошибался. Я знаю Павлюченко по английской премьер-лиге. Видел, как Ромка адски трудится на тренировках. И как замечательно играет, когда ему дают шанс. Поверьте, если бы Павлюченко спал на тренировках - Реднапп его сразу убил бы (смеется).

- Он не особо любил Рому, как и вас.

- Ну… Реднапп - очень странный человек (смеется). Главное, чтобы нам доверял Билич. Вот он уж точно не странный.

Антон МАТВЕЕВ
из Москвы