Карьера Дмитрия Булыкина полна взлетов и падений. В конце 90-х - начале 2000-х он считался одним из лучших нападающих страны, блистал в московских "Локомотиве" и "Динамо", сборной России. Потом на несколько лет ушел в тень. Приходилось все начинать заново. В "Байере" Булыкин реанимировал себя как футболист высокой квалификации. Затем были "Андерлехт", аренда в клуб второй бундеслиги "Фортуна", а накануне сезона 2010/11 футболист оказался в "Ден Хааг" - голландской команде, давно не хватающей звезд с неба.

Здесь Булыкин вновь заявил о себе во весь голос. Сегодня на его счету 17 голов и 6 результативных передач в чемпионате Нидерландов плюс гол в кубке страны. В гонке бомбардиров элитного дивизиона россиянин уступает только форварду "Неймегена" Бьорну Влеминксу, у которого на один забитый мяч больше. До финиша осталось шесть туров, и у Булыкина есть все шансы догнать и обогнать конкурента. Напомним, что в разные годы лучшими снайперами турнира становились Йохан Кройфф, Марко ван Бастен, Ромарио, Роналдо, Рууд ван Нистелрой и другие звезды мировой величины.

"Такая скорострельность - неожиданность и для меня, и для команды, - не скрывает Булыкин. - Особенно важно, что добился этого, играя не в топ-клубе. Раньше "Ден Хааг" постоянно бился за выживание, многие предрекали подобную борьбу и в нынешнем сезоне. А в итоге мы идем на пятом месте, имея шансы попасть в Лигу Европы [УЕФА]. И мы не хотим останавливаться на достигнутом. Что касается титула лучшего бомбардира чемпионата, считаю, мне это вполне по силам. Но если придется выбирать, пожертвовал бы таким званием ради побед "Ден Хааг". На первом плане все равно клубные успехи".

Сравнивая голландский и российский чемпионаты, Булыкин делает выбор в пользу первого. "Футбол здесь более высокого уровня - зрелищный, атакующий, лучше качество полей, стадионов, иная культура боления, - рассказывает 31-летний нападающий. - Кроме того, существует отлаженная система воспитания молодежи. Неслучайно голландцы часто уезжают в европейские топ-клубы. В России с этим проблемы. Единственное, в чем отечественный футбол выигрывает и чем многих привлекает, - деньги".

На родине форвард отыграл 10 лет. В последние два-три российских сезона ему доставалось и от тренеров, и от болельщиков, и от прессы, которая сделала из Булыкина героя светской хроники. Его пытались всячески изолировать от футбола. Футболист успел сняться в клипе, сериале, защитить диссертацию. Однако на поле появлялся все реже. Руководство "Динамо" отправляло игрока в молодежный состав. Лишь в августе 2007 года как свободный агент он покинул клуб, заключив двухлетний контракт с леверкузенским "Байером".

"Весь негатив, который лился из газет, я воспринимал с улыбкой, - говорит Булыкин. - Журналисты далеко не всегда объективны, порой имели место и заказные статьи. Важно, что сам я знал свой уровень и не опускал рук. Даже в "Динамо", когда преодолел самый сложный период своей волнообразной карьеры. По неспортивным причинам я оказался отлучен от футбола, не мог ни играть, ни уйти. С похожим недопониманием сталкивались в "Зените" Александр Кержаков и Андрей Аршавин. Правда, у них все решилось довольно быстро".

В активе Булыкина 15 матчей и семь голов за российскую сборную. В их числе хет-трик в отборочной игре ЕВРО-2004 со Швейцарией и мяч, забитый в ворота греков в финальной части турнира. Последний поединок в футболке национальной команды форвард провел осенью 2004 года. Сегодня все чаще раздаются призывы вернуть Булыкина в ряды сборной. Вопреки общественному мнению наставник россиян Дик Адвокаат не вызывал нападающего "Ден Хааг" на недавний матч квалификационного этапа ЕВРО-2012 с Арменией (0:0) и товарищескую встречу с Катаром (1:1).

"Очень хотел бы помочь сборной, внести хоть какую-то конкуренцию, - заявляет Булыкин. - Сейчас многие игроки знают, что всегда будут в национальной команде и как следствие могут особо не напрягаться. Отсюда недостаток мотивации, три матча подряд не забивали. Панацея - здоровая конкуренция, не позволяющая никому расслабляться. Нужно вызывать не тех, кто в обойме, а тех, кто в лучших кондициях на данный момент. В частности, у тренера на карандаше должны быть четыре-пять нападающих. Из них уже стоит выбирать".

Впрочем, Булыкин не теряет оптимизма. "Да, надеялся, что меня вызовут на мартовские матчи, - признается футболист. - С другой стороны, воспользовался этим временем, чтобы залатать свои болячки. Последние две встречи провел на уколах, но сейчас чувствую себя гораздо лучше, чем две недели назад. А в сборную буду стремиться и дальше. Кстати, недавно показывал одноклубникам лучшие моменты моей карьеры, в том числе голы за национальную команду. Эти воспоминания всегда рядом, они помогают мне настраиваться на матчи за "Ден Хааг".

В клубе из Гааги Булыкин выступает на правах аренды. По окончании сезона он должен вернуться в "Андерлехт". Что потом, пока не знает никто. "У меня еще на год с лишним контракт с бельгийцами, - свидетельствует Булыкин. - В конце мая вернусь в Брюссель, сядем за стол переговоров и будем решать мою дальнейшую судьбу. Знаю от своего менеджера, что предложения есть. Хочу еще годика четыре поиграть в Европе на высоком уровне, получая удовольствие от футбола".